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2013年1月8日星期二

中国的贫富差距为何比其他国家扩大更快?

中国贫富差距一直存在,而且越来越大,这是学界政界和民间为数不多的共识之一。政府一直致力于调节收入分配,各国政府也同样借调节贫富差距之机扩张。但是贫富差距为何存在,中国的贫富差距又为何较他国更大,至少还有两方面的原因被当前的学界忽略了。

先说贫富差距的起源,其原因就是资本的稀缺性而导致的利息,因为钱能生钱,因此如果两个人同样每天工作8小时挣80元,其中一个�上就有一千元给他借出去。则如果两个人消费水平一样,则富者每年都比穷者多一千元+利息。子子孙孙无穷尽也。

若在此时,社会想要减弱这一贫富差距,在利息不能取消的情况下,只能依赖两个,其一,富者的劳动不如贫者的劳动值钱,或其二,富者较贫者更为挥霍。当然这两者之差要大于当年利息才有可能降低两者间的差距。

从古来说,富者的劳动不如贫者的劳动值钱是可以想见的,富者多数不劳动,坐吃山空,富者更容易挥霍也是可以想见的,纨绔子弟败家之事亦不少见。而贫者通过积蓄增财,少消费,多劳动。在劳动单位回报一致的情况下能逐渐减少初始禀赋的差距。更有甚者,富者为少,贫者为多,贫者中的天赋较高的劳动者也应较富者更多(绝对值,比例可能一样)。因此若是贫者工资更多的话则这一减少贫富差距的进程更可能加速。

然后到了现代,这些古代的条件渐渐变化了。
第一是劳动的普遍性,当代已经没有真正意义上吃白食的皇族了,因此或多或少的富者,富二富三代都要从事劳动的,期望富者的劳动供给为0不再现实。
其二,现代教育逐渐趋向精英教育和大众教育的共存,精英教育成本的大幅上升造成天赋不再是决定劳动技能的惟一要素,原始财富同样能够决定其所能接受的教育水平和最终的技能水平。劳动岗位和回报与原始财富相关性上升。
第三,文明和技术进步以后,资本与技术存在互补性,资本稀缺性随着全球化不是下降而是上升了,资本回报更高。
第四,现代社会下物质较过去的相对丰盛,使得富者维持较高生活水平的成本也较过去有所下降,富商大贾们可以在维持较高生活水平的同时,继续扩大与贫者的原始资本差距。
第五,教育学研究的长足进步,使得富商大贾们能够在一定程度上利用金钱换继承人的品行。这将使得在相当长的时期内"坑爹"行为的会逐渐下降。

要在这种基础上降低贫富差距扩大的趋势,其实可应对的方面不多,所有的方案归根结底无非三个方面,降低初始财富的差距,使初始财富分布更为平均。第二是提高天赋的劳动回报率,让聪明的贫者劳动回报更高。第三是引导富人降低财富积累速度,包括放任他们的挥霍行为。让其中一些天赋较差或品行较差的富者将原始财富消耗殆尽。
遗产税是影响第一方面。政府主导的教育和卫生是第二。至于第三个方面,则似乎随机性更大。
决策机团,利益集团都是富者,为儿孙计,固化和继续扩大贫富差距,而又不致社会动乱,才是更符合自身利益的,因此也才有天价机关幼儿园。

在上述几个方面中,中国的特色在于
一,中国家族观念深厚,重视血缘,讲究为后世攒,攒福攒德亦攒财。初始隔代财富的差距较其他国家就高。同时除了财富,现代社会的人脉,圈子,知识水平都可以继承。初始不平等进一步上升。
二,中国权商不分。初始不平等除了财富不平等还有更进一步的权力不平等。
三,中国重视教育,先富地区的教育水平发展极快,广东江苏即是一例,同时传统世家大族讲究修身,俭德,亲厚,败家二世祖的比例会渐渐减少。
四,中国初中等教育体系资助不完善,初等教育水平差距不断扩大。
五,中国多数地区的工作岗位都与父母职位有关,进一步加剧了劳动岗位回报与初始财富水平的相关性。

在中国不征高额遗产税,不平抑教育水平差距的情况下。我看不到中国贫富差距缩小的可能性。

2013年1月6日星期日

专利方面的一些想法

最近发现混淆,故意不厘清概念是很多论战中常用的手法。

刚在看专利,有人说这是经济强权,以海水晒盐为例论述了一个对常人来说并没有特别含义的技术被做成专利保护的情况。

至少简单的看,这个例子有以下几个毛病:

首先,没有详细考察专利的新颖性的要求,专利的一个审查标准即是是否属于业内常识或者是必然会预见的。举例如果一个行业里的人都知道刀可以切牛肉,那对应一个人发现刀也可以切猪肉是一个容易被业内预见的事,这是不能授予专利权的。

其次,海水晒盐的专利并不能阻止别人对这一方法进行改进,用更高效的方法来进行同样产品的生产是可以认为属于有新颖性的技术的。在原例中作者说明了这人拿到专利后不断积累钱财,更阻碍了同样想用更好技术晒盐的人进入。在专利体系中,一种合成化合物的方法只要有不同的重结晶溶液就可视为新发明。因此新技术的使用并不是被影响的。作为经济学出身的人,我们始终不能以是否积累钱财来判断一个行动的原罪。

再次,专利期限是20年,对于人类长河来说,20年时间,换来公开的,文献中广泛记载的技术。对于人类是有益的。即使海水晒盐被垄断20年,但只要下下代人就可以过上完全不同的生活。更不要说是全新的技术了。就从药业来说,常用抗生素,百忧解等等都早以过了专利保护期。中国市场中的三分之二的药是专利失效后的仿制药。如果我们不能生活在那个原发明人无偿向全世界提供他的产品的天堂里。我们生活在这个20年后就可以便宜买药的世界还是比那个从来没有这些发明的世界好。